中國的陵墓石雕在東漢時期一度盛行，但由于三國及兩晉時期的連年戰亂及為防止盜墓而在上層社會中流行了薄葬制度，藝術獨角獸雕塑極少。到了南北朝時期，由于社會的相對穩定，經濟有了一定的發展，使追求奢靡之風再次泛起，帝王諸侯紛紛大肆修建陵墓，這也使得陵墓雕刻又一次成為了社會的風尚，藝術獨角獸雕塑也較之以前有了新的發展。

藝術獨角獸雕塑成為了中國古代雕塑史上重要的一部分。南北朝時期，獨角獸雕塑在南朝十分盛行。據考證，藝術獨角獸雕塑始于南朝的宋代，逐步發展并形成了一定的規范制度。按照制度，皇帝陵前的石獸，頭大而頸部略細，有翼有腳爪，藝術獨角獸雕塑有長須垂胸，陵前右側的一座頭上獨角，左側的一座頭上雙角。

藝術獨角獸雕塑，頭大而頸部短粗，有長舌垂胸，有翼有腳爪，但頭上無角。